홍조류의 일종으로 한국,일본,사할린,쿠릴열도,타이완 등 세계 각지에 분포하며, 우리나라 남해안 일대의 완도 등지에서 미역 양식 과정에서 같이 수확한다. 본래 암자색, 자갈색 등을 띠고 있으며 날로 먹거나 살짝 데쳐서 사용한다. 뜨거운 물에 데치면 녹색이 되는데, 선명한 녹색과 씹는 맛이 좋아서 반찬으로 많이 사용된다. 식이섬유소가 많으며, 특히 칼슘은 다시마에 비해 5배나 많이 들어 있고 철분 도한 파래만큼 풍부하다.